眼看新盐院兴师动众地催缴，卢德恭和马德昌再也坐不住了，转而拉拢巴结，在鸣玉坊宴请阿克占。
阿克占想看看传说中手眼通天的盐商究竟能使出多少花招，便照单全收。
和珅对盐商账册也有所耳闻。他在扬州安插了眼线“青麻头”，紧盯着盐官和盐商的一举一动。